Ropa je nejvyužívanější energetickou surovinou a hraje klíčovou roli v petrochemickém průmyslu. V roce 2010 přesahoval podíl ropy na primárních energetických zdrojích 32 %. Ropa a ropné výrobky se využívají jako paliva v dopravních prostředcích, suroviny pro výrobu asfaltu, plastů, rozpouštědel, léků, hnojiv, pesticidů apod.
Ropa je hnědá až nazelenalá mazlavá hořlavá kapalina, jejíž hlavní složkou je uhlík (kolem 85 %). Ropa vznikala během druhohor a třetihor rozkladem těl rostlin a živočichů bez přístupu kyslíku, nejčastěji v mořském prostředí. Vzniklá ropa se zachytila v tzv. ropných pastích, tedy propustných horninách (např. pískovcích) a pod nepropustnými horninami vytvořila současná naleziště. Z nich se těží pomocí ropných vrtů. V roce 2012 se vytěžilo 4,1 mld. tun ropy (86 mil. barelů denně). Nejvíce se na těžbě podílely Saúdská Arábie (13 %), Rusko (13 %) a Spojené státy (10 %). Spotřeba ropy v roce 2012 přesáhla 4,1 mld. tun (přes 89 mil. barelů denně). Na tomto množství se nejvíce podílely Spojené státy a Čína.
Ropa se začala těžit v polovině 19. století v Severní Americe a po vynálezu spalovacího motoru ve 20. století se stala nejvýznamnějším zdrojem energie - pro svůj strategický význam se označuje jako „černé zlato". Zatímco v roce 1950 stál barel ropy 17 amerických dolarů (přepočteno na dnešní hodnotu USD), dnes jeho cena přesahuje 110 dolarů. Výhodou ropy je především její široké využití a vysoká výhřevnost. Většina ropných ložisek je však v těžko dostupných lokalitách (severské oblasti Sibiře a Aljašky) nebo politicky nestabilních oblastech (Střední východ). Světové zásoby ropy jsou odhadovány na 236 mld. tun (1,7 bil. barelů), což by při současné spotřebě stačilo pouze na následujících 52 let. Největší naleziště se nacházejí ve Venezuele, Saúdské Arábii, Kanadě, Íránu a Iráku. Do budoucna se uvažuje o náhradě ropy ropnými písky, metanovým ledem nebo hydrátem metanu. Doprava do míst spotřeby je zprostředkována sítí ropovodů nebo ropnými tankery.